Jordanie : les 3 Routes du Sud

Itinéraires remarquables, les 3 Routes du Sud permettent de rallier quelques-uns des plus beaux sites de Jordanie

La route des Rois, la route du Désert et la route de la mer Morte sont appelées les 3 Routes du Sud

La Jordanie recèle l'une des 7 merveilles du monde, l'ancienne cité nabatéenne de Petra. Taillée à même la roche d'un canyon, cette cité antique attire à elle seule des milliers de touristes chaque année. Petite par la superficie (92 500 km2), la Jordanie abrite un réseau routier concentré sur les villes d'envergure et les sites remarquables. Entre la capitale d'Amman située au Nord du pays et la mer Rouge sise au Sud-Ouest, on trouve quelques splendeurs comme les châteaux des croisés, la mer Morte et bien sûr Petra. Le tissu routier qui permet d'accéder à la majorité de ces sites a été baptisé les 3 Routes du Sud.

La route des Rois

Itinéraire incontournable de la Jordanie, la route des Rois est généralement celle que l'on emprunte au départ de la capitale d'Amman. L'origine de son nom est controversé. Certains affirment que la route des Rois a pour origine le fait que Moïse, de retour du Sinaï, aurait demandé au roi des Edomites l'autorisation d'accéder à la Terre Sainte. Mais pour d'autres, la route des Rois était la route caravanière principale entre Damas et le Yémen. Ces derniers considèrent la route des Rois comme l'ancienne Route de la Soie.

La route des Rois traverse la Jordanie selon une diagonale qui débute au Sud-Ouest du pays, en bordure de la mer Rouge et qui s'achève donc à Amman, au Nord du pays. Cette route des Rois traverse des paysages exceptionnels. Elle dessert également une quantité de petits villages typiques sur toute sa longueur. La route des Rois permet de rejoindre des villes telles que Madaba, Kérak, Tafila, Dana, Shobak et bien entendu Petra.

Depuis quelques années, la route des Rois a vu sa fréquentation diminuer. Les bus locaux lui préfèrent en effet la Desert Highway, l'autoroute du Désert, nettement plus rapide. Si pour la population des petits villages, cette baisse de fréquentation est perçue comme une désertification progressive, pour le voyageur en quête d'isolement face à la nature, il s'agit d'une aubaine.

La route des Rois serpente régulièrement à l'assaut de plateaux désertiques. On y rencontre aussi des édifices historiques tels que la citadelle croisée de Kérac, construite par le roi Baudouin 1er de Jérusalem et conquise par les armées de Saladin en 1188.

La route du Désert

La route du Désert est une infrastructure récente, construite dans les années 1950. Elle relie la capitale Amman au Nord du pays et la mer Rouge située au Sud-Ouest. Si cette route n'est pas bordée par des sites touristiques remarquables, elle constitue en revanche un axe pratique pour le pays.

A l'origine, la route du Désert, communément appelée Desert Highway en Jordanie, a été construite afin de désengorger le traffic agglutiné sur la route des Rois. Elle est aujourd'hui très fréquentée par les camions et les bus de transports publics qui relient Amman à Petra. En effet, grâce à la route du Desert, il est possible de relier la capitale et Petra en mois de 3 heures de route.

Même si l'itinéraire de la route du Désert semble en partie similaire à celui de la route des Rois, ces deux routes n'ont donc en réalité qu'un cousinage très approximatif. Car si la route des Rois s'enlace de bon coeur autour des plateaux montagneux, la route du Désert trace sa langue de bitume dans un paysage nettement plus rectiligne.

Comme son nom l'indique, c'est par le désert que l'on atteint la ville d'Aqaba située au bord de la mer Rouge, mais aussi le Wadi Rum, ce paysage désertique composé de canyons, de falaises, d'arches naturels et de grottes. Dans le désert, les plaines inhospitalières n'invitent pas toujours à une halte touristique. La vie y est âpre ici et les Bédouins eux-mêmes ont quitté certaines des localités les plus sauvages.

La route de la mer Morte

Avec la route des Rois, la route de la mer Morte est l'une des plus remarquables de la Jordanie. Et pourtant, la route de la mer Morte ne donne accès à aucune ville jordanienne d'envergure. De plus, elle est la moins fréquentée des trois Routes du Sud.

La route de la mer Morte relie les deux mers de la Jordanie, la mer Morte au coeur du pays et la mer Rouge en atteignant la ville d'Aqaba au Sud-Ouest. Ce tracé semble identique à celui de la route du Désert et pourtant, on découvre là encore un univers totalement différent. En effet, la route de la mer Morte emprunte une voie plus septentrionale que la route du Désert. La route de la mer Morte longe en définitive la frontière israélienne et les territoires palestiniens.

En parcourant cette route, on constate que les frontières définies par les hommes sont établies en fonction de l'exploitation des ressources locales. La surveillance de la vallée du Jourdain est très étroite et les contrôles de police n'y sont pas rares. Depuis des siècles, cette vallée du Jourdain est une terre très convoitée et divisée sur les plans historiques et politiques. Il est ainsi conseillé de conserver avec soi son passeport pour parcourir la route de la mer Morte.

La route de la mer Morte traverse les paysages remarquables de la vallée de l'Araba. Autres sites remarquables à découvrir depuis la route de la mer Morte, les monts du Moab couleur miel et les lointaines falaises de Judée en Cisjordanie.