Histoire pilote : Tarquinio Provini

Champion du Monde 125 et 250 GP

As injustement méconnu de la vitesse italienne

Tarquinio Provini était un pilote italien de motos de vitesse qui est parvenu à inscrire par deux fois son nom au palmarès des Grands Prix.

Né le 29 mai 1933 au coeur de l'Émilie-Romagne, ce fils de mécanicien a passé une bonne partie de son enfance dans l'atelier paternel et ainsi pu commencer à conduire des motos très jeune. À seulement 16 ans, il s'engage dans une course locale à Fiorenzuola d'Arda et s'impose, mais est disqualifié en raison de son âge. Quand il retente l'année suivante, il utilise la licence de son oncle Cesare et s'impose à nouveau avec une MV Agusta. La supercherie est démasquée et il est de nouveau disqualifié. Mais l'astuce fonctionne par la suite.

En 1952 son père lui achète une Mondial 125 Monoalbero qu'il prépare, mais Tarquinio n'obtient pas de bons résultats. L'année suivante, il s'impose en championnat dans la classe 125 et termine également sur le podium de la Milan-Taranto.

Ses succès ne passent pas inaperçus il est repéré par le patron du département course de FB Mondial qui l'engage alors comme pilote officiel sur le Motogiro d'Italia dès 1954. Il s'impose à de multiples reprises et remporte le championnat 125 ce qui lui ouvre les portes des Grands Prix sur la fin de saison. Ses débuts sont remarquables alors qu'il termine second du Grand Prix des Nations à Monza puis s'impose à Montjuic.

Les succès vont ensuite s'enchainer avec FB Mondial pour qui il remporte le championnat national 125 en 1955 et 175 en 1956. Cette année-là, il renoue avec les podiums des GP 125 et découvre les Grands Prix 250 mais rencontre quelques difficultés. En 1957, Tarquinio Provini est au sommet de sa forme, tant au niveau national où il réalise le doublé 125/250, qu'en Grands Prix. En 125, après une deuxième place en Allemagne, il s'impose sur le Tourist Trophy et enchaine deux autres succès et un podium. Il est sacré Champion du Monde 125 devant les MV Austa de Carlo Ubbiali et Luigi Taveri. En 250, il remporte aussi deux courses et termine vice-champion derrière Cecil Sandford.

Malheureusement, à la fin de la saison, Mondial se retire en compagnie de Moto Guzzi et Gilera lors du fameux pacte italien. Il trouve finalement un point de chute chez MV Agusta où il est associé à Ubbiali avec qui il noue une vraie rivalité. Battu en 125 en GP comme en MotoGiro, Provini montre sa supériorité en 250 où il décroche le titre de Champion du Monde après une saison marquée par 4 succès. Alors que la rivalité se poursuit de plus belle en 1959, Provini termine 2e derrière Ubbiali en 125 et en 250.

Tarquinio Provini lors de sa courte période MV Agusta

Le "Toro di Bologna" capitule et quitte le navire. Il rejoint alors Moto Morini qui lui confie le rôle de mettre au point la nouvelle 250 Bialbero avec laquelle il parviendra à monter sur le podium de l'Ile de Man avant de se blesser à Spa-Francorchamps. Second du championnat national, il parviendra à aller décrocher le titre 250 en 1961 et à le conserver deux saisons supplémentaires. En revanche, en championnat du monde, son parcours avec Morini est plus compliqué et il faut attendre la saison 1963 pour le voir s'imposer. Cette année-là, il remporte pas moins de quatre GP et monte sur trois podiums mais s'incline pour deux points face à Jim Redman. C'est la troisième et dernière fois qu'il termine vice-champion 250.

En 1964, il rejoint Benelli avec qui il court en 250, mais aussi en 50. Il disputera aussi les championnats 250 et 350 en 1965 et 1966. Cette année-là marque la fin de sa carrière de pilote après sa chute gravissime au Tourist Trophy qui le laisse avec des fractures à la colonne et au bassin.

Jeune retraité, il se reconvertit plus tard dans la fabrication de maquettes de motos de courses en fondant Protar (PROvini TARquinio) à Bologne. Ses fils reprendront l'affaire jusqu'au début des années 2000. Le 6 janvier 2005, il décède à son domicile de Bologne.