Livre : Hell's Angels

Une année auprès du célèbre club de bikers en Californie

Le récit autobiographique de Hunter S. Thompson

Hell's Angels est un récit autobiographique écrit en 1966 par Hunter S. Thompson. Premier livre publié de l'auteur, l'ouvrage retrace le parcours de Thompson qui a passé une année auprès du célèbre groupe de bikers Hells Angels en Californie.

Alors journaliste, l'Américain publie un papier sur le gang qui disposait à l'époque d'une réputation bien sulfureuse. Il reçoit alors plusieurs offres d'éditeurs intéressés sur le sujet. Il passera l'année suivante auprès des Chapters de San Francisco et d'Oakland aux côtés du président Ralph "Sonny" Barger. L'aventure prend fin alors que l'écrivain est violemment passé à tabac par plusieurs membres des Hell's. Il expliquera plus tard que ces membres n'étaient pas ceux qui avec lesquels il passa le plus de temps et resta proche de Barger et d'autres membres du club.

L'ouvrage retrace ainsi l'expérience vécue par l'auteur où il décrit le mode vie du club, son histoire, ses beuveries et ses bagarres.

Nous, mon pote, on est des irréductibles. Dans une Amérique conditionnée à quatre-vingt-dix-neuf pour cent, on est les un pour cent d’irréductibles inconditionnels et on crache dans leur soupe. Alors, mon pote, viens pas me parler Sécu et contredanses – parce que, laisse-moi te dire, tu prends ta femme, ton banjo, ta bécane et tu te tires. On a eu cent fois à se battre et on s’en est toujours tirés à coups de poing et de botte. Laisse-moi te dire, mon pote, que sur la route, on est les rois.

L'auteur

Né le 18 juillet 1937 dans le Kentucky, Hunter S. Thompson est un écrivain américain. Après des débuts en tant que journaliste, il se fait connaître du grand public en relatant la vie du célèbre club des Hell's Angels. Toujours journaliste, il développera le style "Gonzo", sa marque de fabrique, en proposant des articles subjectifs, autobiographiques et sarcastiques.

Il rencontrera une nouvelle fois le succès avec Las Vegas Parano quelques années plus tard qui sera adapté au cinéma par Terry Gilliam en 1998. C'est d'ailleurs cette année-là que son tout premier roman, The Rum Diary, sera finalement publié.

Après avoir une publié son quinzième ouvrage, Hunter S. Thompson se suicide en 2005 à l'âge de 67 ans.

Détails de l'ouvrage

Titre original : Hell's Angels : The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs
Auteur : Hunter S. Thompson
Traducteur : Sylvie Durastanti
Éditeur : Gallimard, collection Folio
Format : poche, 108 x 178 mm
400 pages
Parution : 1967, dernière édition mai 2011
ISBN : 9782070437375

Paru pour la première fois aux Etats-Unis en 1966, le livre fut édité en France dès l'année suivante. Aujourd'hui, l'oeuvre est toujours disponible auprès de Gallimard en format de poche pour 8,20 euros.