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Dakar : victoire Benavides en moto
Benavides remporte son 1er Dakar et devient le premier pilote sud-américain à remporter le rallye à moto
Victoires de Gelazkinkas chez les pilotes sans assistance pour ce 43e Dakar
Après les événements survenus hier sur la route de Yanbu, les concurrents de la 43e édition du rallye Dakar avaient rendez-vous pour la 12e et ultime étape du rallye ce vendredi avec une journée courte, mais tout de même une véritable spéciale. 447 km séparaient les pilotes de l'arrivée à Jeddah, avec seulement une petite spéciale de 200 bornes, mais avec encore beaucoup de dunes au programme et donc de possibles chutes et retournement de situation de dernière minute. Un fait confirmé par de nombreux abandons. Au final, sur 101 motos au départ, 63 seulement sont arrivées au bout... Finir le Dakar est en soi un fait d'arme. les meilleurs s'y sont encore cassé le nez, au propre comme au figuré.
Victorieux hier, Sam Sunderland se devait d'ouvrir la piste aujourd'hui, 6 minutes avant le leader Kevin Benavides. Autant dire que la tâche n'était pas facile pour le Britannique qui a rapidement perdu du temps sur l'Argentin, tandis que Ricky Brabec, parti 6e, en profitait pour s'imposer sur cette ultime étape.
Kevin Benavides, deuxième aujourd'hui, remporte ainsi le Dakar en Arabie Saoudite, le premier de sa carrière. L'Argentin est également le premier pilote sud-américain à s'imposer à moto. Cette victoire est d'autant plus belle pour Honda que le constructeur signe le doublé pour la première fois depuis 1987 !
Kevin Benavides :
J’ai commencé l’étape devant et après 15 kilomètres, j’ai trouvé que c’était compliqué mais je suis resté concentré, sans rouler à 100 %. Et maintenant, c’est vrai, j’ai gagné le Dakar, je suis super heureux. C’est impossible de faire un Dakar parfait. Mais quand on fait une erreur il ne faut pas paniquer. Sur l’étape 5, quand j’ai chuté je me suis dit que mon Dakar était peut-être terminé. Mais j’ai continué à attaquer et maintenant c’est encore meilleur.
Je n’ai pensé à gagner le Dakar qu’aujourd’hui… dans le dernier kilomètre. Car tout peut changer en une seconde. C’était mon rêve d’écrire l’histoire, je suis le premier Sud-Américain à gagner en moto. Nous avons fait un beau travail d’équipe chez Honda, même s’il y a eu aussi les chutes de Nacho et Joan. Mais maintenant nous avons une super moto et nous sommes tous hyper connectés dans le groupe.
Au pied du podium, on retrouve le rookie Daniel Sanders qui conclut là un rallye de très haute volée et se présente comme un futur candidat au titre. En revanche, c'est une année à oublier pour Yamaha qui termine le rallye sans le moindre pilote officiel. 8e du général ce matin au départ, Adrien Van Beveren a été trahi par sa mécanique et contraint de tirer un trait sur son Dakar après seulement 30 minutes de spéciale. Frustrant, surtout à quelques kilomètres de l'arrivée.
Chez les filles, c'est encore une fois Laia Sanz qui signe le meilleur résultat en terminant 17e du général pour son 11e Dakar consécutif. Chez les pilotes sans assistance, le titre revient sans surprise à Arunas Gelazninkas qui conclut le rallye devant Emanuel Gyenes, victorieux aujourd'hui et le Français Benjamin Melot.
Côté RallyeFred #125, il a terminé et est monté sur le podium final pour empocher une 2e médaille du Finisher ! Fred termine en 51e position et 15e Original By Motul sur 20 pilotes de la catégorie ayant terminé !
On notera également le retour au sommet de Stéphane Peterhansel, accompagné d'Edouard Boulanger, après trois années sans succès. Le Français décroche ici son 14e titre au Dakar (6 à moto, 8 en auto) ! Manuel Andujar est titré en quad, Chaleco Lopez en SSV, Dmitry Sotnikov en camion et le duo français Douton/Etienne en classic.
Au final, après 12 étapes et plus de 8 000 kilomètres parcourus, 193 véhicules sur les 286 partants ont bouclé l'édition 2021 avec 63 motos, 11 quads, 49 autos, 41 véhicules légers et 29 camions.
On gardera également hélas en mémoire un Dakar à nouveau endeuillé avec la mort du pilote moto français Pierre Charpin.
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