Dakar 2017: 12 étapes au programme

12 étapes pour la 39ème édition du rallye en Amérique du Sud

39ème édition du rallye raid du 2 au 14 janvier 2017

Plus de huit mois avant le rendez-vous fixé aux pilotes et équipages, les villes étapes du Dakar 2017 ont été dévoilées lors de deux conférences organisées à Asuncion au Paraguay, puis à La Paz en Bolivie. Au total, il faudra couvrir 12 étapes pour venir à bout de la 39ème édition, qui s’achèvera le 14 janvier en Argentine, à Buenos Aires.

« Peut-être que grâce au Dakar, le monde entier va arrêter de confondre le Paraguay et l’Uruguay », plaisante à moitié Mme Marcela Bacigalupo, Ministre du tourisme du Paraguay, dans les coulisses de la présentation organisée à Asuncion. Certes, son voisin à la tribune, Victor Pecci, a déjà fait briller les couleurs de son pays, mais l’ancien finaliste de Roland-Garros devenu Ministre des sports se réjouit surtout du fait que « le Dakar sera sans le moindre doute le plus gros événement international que le pays ait jamais reçu dans son histoire ». Côté pilotes, le plus capé des représentants paraguayens, Nelson Sanabria, 4ème du Dakar en 2015 (cat. quads), se projette déjà vers le moment de fierté qu’il attend en janvier prochain : « c’est un rêve qui va finalement se réaliser, ce sera vraiment grandiose de pouvoir prendre le départ entouré de nos proches ».

La traversée du Paraguay sera certainement un moment fort en émotions pour Sanabria et ses compatriotes en piste, mais c’est ensuite en pénétrant en Bolivie que la partie sportive va se pimenter. En présence du Président Evo Morales, Etienne Lavigne a rappelé que « la gestion de l’altitude fait désormais partie des paramètres à maîtriser pour les pilotes et mécaniciens du Dakar, qui ont bien saisi toutes les conséquences lors de leurs expéditions à Uyuni les années précédentes ». Mais cette fois-ci, la virée bolivienne emmènera le Dakar jusqu’à La Paz pour une journée de repos où les concurrents reprendront leur souffle d’une façon inhabituelle… à 3 600 m ! L’altitude ne fera pas peur à Chavo Salvatierra, le porte-drapeau en catégorie moto et à son collègue quadeur Walter Nosiglia, qui se réjouissent déjà à l’avance de ce séjour longue durée en Bolivie. Evo Morales, qui baigne maintenant avec aisance dans l’univers du Dakar depuis la première visite en 2013, s’est quant à lui projeté en janvier prochain en s’associant à la promesse formulée par Thierry Sabine : « Ce sera un défi pour ceux qui partent, du rêve pour ceux qui restent ».