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STK1000 : Mercado leader avant Assen
Les Italiens attendus en nombre sur le circuit néerlandais
2ème épreuve du championnat du 15 au 17 avril à Assen
En Aragon, début de la saison européenne, Leandro Mercado a marqué son retour en fanfare au sein de la Coupe FIM Superstock 1000. Après une saison en World Superbike, l'Argentin s'est emparé de la victoire depuis la septième position sur la grille. Plus précisément, Aragon a marqué un début de saison remarquable pour l'équipe Aruba.it - Junior, avec Mercado et son coéquipier Michael Ruben Rinaldi occupant les deux plus hautes marches du podium. À eux deux, ils ont terminé ce que Chaz Davies avait commencé en remportant les deux courses World Superbike.
Avec encore huit courses à disputer, le rival le plus proche de Mercado est Italien. Sur la grille, composée de pas moins de 21 pilotes italiens, sept d'entre eux figurent au top 10 du classement provisoire. Rinaldi est second devant Raffaele de Rosa (Althea BMW Racing) qui s'est hissé sur le podium pour la septième fois en huit courses. Le quatrième est Riccardo Russo devant son coéquipier de l'équipe PATA Yamaha Stock, Florian Marino qui cherchera à rebondir après sa 5e position malgré s'être élancé depuis la pole position.
Après la première manche, au classement constructeur Ducati compte 9 points d'avance sur BMW. Yamaha concède trois points de la firme allemande.
Une épreuve mouvementée en 2015
L'année dernière à Assen aux Pays-Bas, la course a été similaire celle en Aragon cette année avec un drapeau rouge levé peu après le départ. À cette occasion, Roberto Tamburini a joué de malchance en touchant la moto du vainqueur 2014 Kevin Valk sur la ligne droite. Ça a été le seul abandon de Tamburini de la saison, perdant la tête du Championnat. On peut seulement se demander quelle aurait été l'issue de la saison si l'Italien n'avait pas connu ce problème lors de la deuxième course de la saison. L'ouverture de cette nouvelle saison est marquée par une chute de Tamburini alors qu'il se battait face à Raffaele de Rosa pour une place sur le podium. D'autres noms notables sont à retenir comme Jeremy Guarnoni et Marco Faccani qui n'ont pas marqué de points lors de la première course.
Alors que le WorldSBK fêtera ses 25 ans à Assen, les pilotes superstitieux sont probablement au courant que sur les six dernières années, le vainqueur de la manche à Assen s'est emparé de la Coupe à quatre occasions : Ayrton Badovini en 2010, Davide Giugliano en 2011, Sylvain Barrier en 2012 et Lorenzo Savadori la saison dernière. Mercado s'est emparé de la couronne en 2014 bien qu'ayant terminé 5e aux Pays-Bas à 11 secondes du vainqueur.
Deux pilotes locaux seront invités ce week-end. Danny De Boer, pilote Yamaha #4 de l'équipe SWPN, prendra son 17e départ en STK1000, mais son premier depuis 2013. De Boer a remporté le Dutch Superbike à trois reprises et retourne désormais sur la scène Superstock 1000 après ses débuts en 2007. L'autre invité est Nigel Walraven sur la CBR1000RR SP #111 de l'équipe Stichting Walraven Racing. La course de 14 tours à Assen se tiendra dimanche à partir de 14h20.
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