Dakar : le clan Patronelli sous pression face à de nouveaux rivaux

Une nouvelle réglementation qui les prive du Yamaha 900cm3

Une victoire loin d'être assurée

Avec Marcos en 2010 et Alejandro en 2011, la fratrie Patronelli a fait main basse sur la catégorie quad. Mais la concurrence n’a pas abdiqué face aux deux héros argentins et le changement de réglementation sur la cylindrée des moteurs redonne de l’appétit à tous les prétendants.

Les contrariétés appartiennent au passé pour le clan Patronelli, qui avait abordé le Dakar 2011 avec un tenant du titre blessé à la cheville. Marcos avait d’ailleurs quitté la course après trois étapes, laissant le soin à son aîné de représenter la famille au plus haut niveau.

Dans un style un peu moins dominateur mais tout aussi efficace, Alejandro rejoignait Buenos Aires sur la plus haute marche du podium. Si la gestion sur la durée a semblé exemplaire de la part du vainqueur, la position du duo est loin d’être assurée cette année, d’autant que les Patronelli seront privés du quad Yamaha 900cm3 qu’ils pilotaient l’année dernière. La limite a en effet été fixée à 750cm3 pour les quads deux roues motrices, une mesure visant à rapprocher les niveaux de puissance des véhicules.

Les pilotes argentins et européens : principaux rivaux des Patronelli

L’examen du tableau 2011 fait ressortir qu’à l’évidence, les Argentins sont les acteurs incontournables de la course : avec le concours de Sebastian Halpern, Tomas Maffei et Jorge Santamarina, 10 étapes au total ont été remportées par des pilotes argentins.

Toutefois, les Européens comptent bien faire vaciller les Patronelli et autres. Le Tchèque Josef Machacek, par exemple, n’a pas d’autre objectif que d’ajouter un sixième titre à sa collection. Tandis que ses protégés polonais Lukas Laskawiek et Rafal Sonik, qui ont déjà goûté aux places d’honneur, pourraient se révéler comme des adversaires de premier rang pour les Patronelli.

De même, Christophe Declerck, qui a échoué pour une cinquantaine de secondes au pied du podium l’année dernière, ne sera plus pénalisé par le déficit de puissance qu’il accusait alors au guidon de son Polaris.