Rallye de la Sarthe : Tonuitti vainqueur en Elite

Derrien prend la tête du classement provisoire

Le circuit Bugatti pour commencer

Julien Tonuitti s'impose dans la catégorie Elite du Rallye de la Sarthe. Nicola Derrien, finissant second, en profite pour prendre la tête du classement provisoire du championnat, devant Maxime Mettra.

La 54ème édition du Rallye de la Sarthe, seconde manche du Championnat de France des Rallyes Routiers, se tenait les 2 et 3 avril. Organisée par les clubs l'ASCOP et l'ASMACO, l'épreuve a réunis 150 concurrents prets à se disputer les 600 kilomètres de course.

La première spéciale passe par le mythique circuit mansois. Le sympathique et facétieux Nick Ayrton sur sa Yamaha R1 scratche sur cette spéciale. Il est suivi par Dimitri Toussaint sur sa Triumph, Jeremy Robin (Honda 600 CBR) puis Daniel Blanchon et Nicolas Derrien, le local de l'étape. On trouve le surprenant Paul Henri Sebe qui, pour sa première sur ce circuit, signe le 6ème temps, suivi de près par Jean François Fayolle.

Julien Tonuitti a décidé de prendre le départ malgré sa fracture au niveau du poignet consécutive à une chute en reconnaissance sur le Sun Rallye. Rien n'a été laissé au hasard puisque Julien a dû subir une opération dix jours avant l'épreuve pour consolider la fracture afin d'éviter tout risque de déplacement. L'officiel KTM signe dans ces conditions un honorable 9ème temps : "je suis là pour prendre des points au championnat en attendant des jours meilleurs." Si le Bugatti ne décide pas du vainqueur, il décide souvent du perdant. À ce jeu, Maxime Mettra, le vainqueur deux semaines auparavant du Sun Rallye, est le malheureux élu : 17ème temps et près de 38 secondes de retard.

La deuxième spéciale est marquée par la violente sortie de route de l'équipage side-cariste "Lebert – Jeandemange", champion de France de la catégorie en 2010. La spéciale est alors interrompue de longues minutes. C'est Maxime Mettra qui réglera tout le monde suivi de très près par un Nicolas Derrien, prétendant le plus sérieux à la victoire finale à ce moment de la course. Jean François Fayolle et Florent Derrien précèdent un étonnant Julien Tonnuitti en cinquième position à 2 secondes. Nick Ayrton perd du terrain, la R1, si elle est bien adaptée au circuit, perd un peu de terrain sur les spéciales routières. Après un parcours routier inédit unanimement apprécié de tous les pilotes, la spéciale 3 voit la victoire de Maxime Mettra devant Jean François Fayolle et Nicolas Derrien. Julien Tonuitti prend la quatrième position. Le même Julien scratche la 4ème et dernière spéciale de jour devant Nicolas Derrien à moins d'une seconde.

La spéciale de nuit décisive

Après les deux boucles de jour, on trouve donc en tête du classement Nicolas Derrien qui précède Jean Daniel Blanchon et Nick Ayrton. Julien Tonuitti est alors 4ème à 10 secondes de la tête.

C'est alors que l'homme aux yeux de xénon (système d'éclairage le plus souvent employé en rallye) rentre en action : Julien ne laisse aucune chance à ses concurrents et scratche les trois étapes de nuit. Il est suivi comme son ombre par un Maxime Mettra survolté dans les deux premières spéciales de nuit et un Nicolas Derrien qui semble limiter les dégâts. Avant la dernière spéciale, Nico possède 2 secondes d'avance sur Julien. Les deux hommes n'en savent rien à ce moment de la course. Julien scratche donc, avec 5.8 s d'avance sur Nico…

À l'arrivée du parc fermé, c'est un Julien Tonuitti complètement rincé que l'on retrouve vers 3 heures du mat, en train d'essayer de réaliser son exploit du jour (et de la nuit). Il gagne donc ce superbe rallye, devançant Nicolas Derrien et Maxime Mettra, remonté du diable Vauvert au profit d'une nuit de folie.

Dans les autres catégories, mention spéciale à Paul Henri Sebe qui termine à la cinquième place au scratch et gagne la catégorie Espoir. Pour son deuxième rallye, lui qui n'était pas sûr de partir puisqu'inscrit sur liste d'attente (il a eu sa confirmation de départ alors qu'Elites et sides étaient déjà sur le Bugatti !), commence à inscrire son nom dans le palmarès des rallyes routiers.

Dans la catégorie mono, le "petit frère" Florent Derrien devance Didier Beneston et Tony Chereau. La catégorie sport revient à Patrick Cosnuau, alors que chez les sides, c'est l'équipage Laur/Ferrieu qui l'emporte. Chez les classiques, Sylvan Lavoisiere l'emporte et Philippe Thoumelin signe la victoire dans la catégorie classique. Deux valeureux 125 on effectué l'intégralité du parcours, la victoire revenant à Laurent Moise devant son compagnon de route Dominique Subias.

Au classement provisoire après deux épreuves sur un championnat qui en compte sept, Nicolas Derrien est en tête, devant Maxime Mettra (qui a annoncé qu'il ne disputerait pas tout le championnat) Jean François Fayolle et Michel Bonneau, très régulier en ce début de saison. Paul Henri Sebe occupe une surprenante 5ème place, alors que Julien Tonuitti marque des gros points et prend la 6ème place.

La prochaine épreuve se déroulera en Corse dans trois semaines.