MotoGP Shanghai : première victoire de Pedrosa

4e Grand Prix moto de la saison sur le Shanghai International Circuit en Chine

Dani Pedrosa (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) a remporté sa première victoire en MotoGP à l'occasion du Grand Prix de Chine, faisant étalage de tout son panache après un duel haletant qui l'opposait à son coéquipier Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin). Colin Edwards (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) s'est classé troisième, garantissant ainsi un podium entièrement Michelin pour la deuxième fois consécutive.

« Quelle superbe course de Dani et Nicky, » indiquait Nicolas Goubert, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Leurs chronos étaient vraiment très impressionnants, le record du tour tombait pratiquement à chaque tour et c'est finalement Dani qui le décrochait à quatre tours de l'arrivée. Dani a réalisé la pole position, empoché la victoire avec à la clef le record du tour, ce qui représente un exploit pour un nouveau venu dans la catégorie MotoGP. Nous apprécions la collaboration avec Dani, il nous procure de précieuses informations lorsqu'il rentre aux stands, ce qui nous aide évidemment énormément. Son style de pilotage est très coulé de sorte qu'il économise ses pneus, peut-être peut-on le comparer à celui de Max Biaggi, qui a remporté 13 courses dans la catégorie reine avec Michelin entre 1998 et 2004.

« La performance de Nicky est également remarquable, il s'est vraiment battu et a
augmenté son avance au classement provisoire du championnat. Pour l'instant c'est lui le plus régulier en piste, avec notamment deux deuxième et deux troisième places lors des quatre premières courses.

« Nous avons eu plaisir à voir Colin retrouver le chemin du podium. Son team aurait pu
terminer troisième et quatrième si Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) n'avait eu un problème. Il réalisait une belle course, avec pour objectif de terminer sur le podium, avant de commencer à ressentir des vibrations suffisamment importantes pour qu'il décide de rentrer aux stands. Malheureusement la vibration provenait du pneu avant, que nous allons rapatrier en France ce soir afin qu'il soit analysé demain matin à Clermont-Ferrand. C'est très étrange car il a choisi exactement le même pneu avant que l'ensemble de nos neuf pilotes, à une exception près.

Seul Kenny Roberts Junior (Team Roberts KR211V-Michelin) a opté pour un pneu avant différent, très légèrement plus dur de construction et en gomme. » Les autres pilotes Michelin ayant marqué de gros points à Shanghai sont Casey Stoner (Honda LCR RC211V-Michelin), cinquième, Makoto Tamada (Konica Minolta Honda RC211VMichelin), sixième, et Marco Melandri (Fortuna Honda RC211V-Michelin), qui termine à la septième place.

Carlos CHECA, 14ème (Team Tech 3 Yamaha Dunlop) : « On savait que ce serait difficile, et notre mission est à chaque course de nous rapprocher un peu plus
de nos concurrents. Notre objectif est d'être à une seconde d'eux, ce qui n'est pas encore le cas, donc il nous faut continuer à travailler tous ensemble. Nous
avons testé beaucoup de directions différentes durant les essais, qui de plus ont été perturbés par la pluie. En course, je manquais un peu d'adhérence sur l'angle,
mais notre concept évolue et je sens que nous pouvons encore progresser, notamment sur la vitesse en milieu de virage et sur la gestion de l'accélération. »

Hervé Poncharal, team manager de Tech 3 Yamaha Dunlop : « Ce fut une épreuve difficile car rapide et comptant peu d'abandons. Mais Carlos Checa a réalisé une course constante et est arrivé en fin de course avec un peu arrière en bon état. Nous avons donc l'endurance, il nous faut maintenant trouver un peu plus de performance. Cela dit, 14ème ici est un meilleur résultat que notre 13ème place au Qatar où il y avait eu nombre d'abandons. Aujourd'hui, les temps au tour ont été réguliers, et pour l'instant nous sommes placés là où nous pouvons l'être. »

Alex Hofmann, 15ème (Team Pramac D'Antin MotoGP Ducati) : « On a fait de notre mieux. J'avais deux choix possibles pour le pneu arrière, mais comme la température de la piste s'est élevée de 15° par rapport à hier, nous avions sans doute une gomme un peu trop tendre. Mon objectif était de terminer premier des pilotes Dunlop, mais en fin de course je n'ai pas pu revenir sur Carlos Checa. C'est dommage car auparavant le pneu s'était montré constant, il ne lui manquait juste qu'un peu de grip sur l'angle. C'est une performance quand on sait que ce pneu est apparu pour la première fois lors du précédent Grand Prix, en Turquie.”

En 125, le vice-champion du monde Mika Kallio (KTM) a décroché sa première victoire de la saison, précédant par moins d'une demie seconde les Aprilia de Pasini et Bautista après une course typiquement 125, c'est-à-dire extrêmement disputée entre six pilotes.

La course des 250 se résuma à un duel entre Hector Barbera (Aprilia) et Andrea Dovizioso (Honda), dont l'Espagnol sortait vainqueur dans le dernier tour pour la première fois en 250. Le podium était complété par le japonais Aoyama au guidon de sa KTM.

ALEX HOFMANN obtient un autre point dans le classement général du Championnat du Monde MotoGP 2006. Quinzième sous le drapeau à damiers au guidon de la DUCATI DESMOSEDICI GP06 “Sat.”, ce point qu'il a obtenu est un petit prix pour toute l'Equipe PRAMAC D'ANTIN MOTOGP qui a fait du bon travail pendant tout le week-end malgré les difficultés liées aux pneumatiques. Quant à JOSE LUIS CARDOSO, il a réussi à terminer la course en 17e position. L'espagnol continue à progresser, même s'il a roulé vraiment très peu soit vendredi que samedi.
La prochaine se déroulera le 21 mai sur le circuit du Mans en France.

ALEX HOFMANN #66 (15e): “Pendant tout le week-end, j'ai donné le maximum. Aujourd'hui faire plus que ça était impossible, et c'est vraiment dommage de ne pas avoir fini la course en tant que premier pilote DUNLOP car c'était notre objectif principal. Dans tous les cas, mon Team a vraiment fait du bon travail, nous avons fait de bonnes améliorations par rapport à cet hiver et, finalement, nous avons trouvé une direction vers laquelle nous diriger, et ceci nous rend optimistes. Aujourd'hui, malheureusement, nous avions seulement deux choix possibles au niveau des pneumatiques et pendant la course, j'ai donné le 100% de moi-même, j'ai d'ailleurs essayé de changer mes trajectoires, de freiner différemment, mais faire plus que ça n'était pas possible. En conclusion, je peux dire que je suis content d'avoir obtenu un autre point dans le classement du championnat ; c'est une sorte de récompense pour tout le travail qu'a fait mon Equipe pendant le week-end. Je vous donne maintenant rendez-vous au Mans dans quelques jours!”.

JOSE LUIS CARDOSO #30 (17e): “Je suis content d'avoir terminé la course ; j'avais très peu roulé lors des essais de vendredi et du samedi, à cause du mauvais temps et de quelques chutes, et la course d'aujourd'hui était une inconnue. Pour ces raisons, je suis assez content de ma prestation. Pendant les premiers 12-13 tours, j'avais un bon feeling, meilleur que celui des essais, j'avais aussi un bon rythme, ce qui est sans aucun doute une chose positive. Lors des derniers passages, j'ai eu quelques difficultés avec les pneumatiques, et j'ai aussi un peu cédé physiquement, ce qui s'est révélé la conséquence de la chute faite le samedi matin. Je voudrais remercier encore une fois mon Equipe pour l'engagement qu'il a démontré envers moi, mais aussi tout le staff de la Clinica Mobile qui s'est bien occupé de moi hier, mais qui a fait encore plus aujourd'hui. Tous ses membres ont été très gentils avec moi et ils m'ont permis de participer à la course de la meilleure des manières possibles.”.

LUIS D'ANTIN - Team Manager: “Aujourd'hui, nos deux pilotes ont fait le maximum, et ceci doit nous enthousiasmer afin de continuer à travailler dur lors des prochaines courses. Le niveau de la est bon mais il faut souligner le fait que nous sommes engagés dans un Championnat de Haut Niveau comme est celui de la MotoGP et notre fournisseur officiel de pneumatiques, DUNLOP, doit se rendre compte que tout ceci requiert un effort humain, technique et économique, qui soit à la hauteur des circonstances. Aujourd'hui, nous n'avions à disposition que deux types différents de pneus et c'est justement à cause de situations de ce genre que notre travail devient difficile si l'on veut être plus compétitifs. On verra ce qui se passera en France la semaine prochaine”.

1. Daniel Pedrosa in 44'07.734
2. Nicky Hayden at 1.505
3. Colin Edwards at 14.634
4. John Hopkins at 19.265
5. Casey Stoner at 23.061
15. Alex Hofmann at 1'11.172
17. Jose Luis Cardoso at 1'35.150

Au terme des quatre premières épreuves de la saison, les pilotes Michelin dominent également le classement provisoire du Championnat du Monde mené par Nicky Hayden.

Le circuit Bugatti du Mans en France accueillera les pilotes du championnat du monde moto pour le cinquième Grand Prix dès dimanche prochain 21 mai. Les acteurs du championnat iront donc directement au Mans à leur descente de l'avion.