24h du Mans, 18h : Suzuki en tête

Yamaha GMT 94 deuxième, Kawasaki France troisième

Après trois heures de course, la Suzuki GSXR 1000 Castrol n°2 de William Costes, Julien da Costa et Guillaume Dietrich est en tête des 24 Heures Moto au Mans, manche du Championnat du Monde d'Endurance. Elle devance la Yamaha R1 GMT 94 de Sébastien Gimbert, David Checa et Garry McCoy et la ZX10-R du Team Kawasaki France pilotée par Patrick Piot, Pere Riba et Steve Plater.

Le début de course a été marqué par un festival Suzuki Castrol en tête. Sur la Suzuki n°1, Vincent Philippe, auteur du meilleur départ, a dominé le premier relais avec, dans sa roue, Julien Da Costa sur la Suzuki n°2. Le premier coup de théâtre a eu lieu à 16 heures avec la chute de Keichii Kitagawa qui venait de prendre le guidon de la Suzuki n°1 en tête de course. Après réparation, Suzuki n°1 a repris la piste en 46e position avec quatre tours de retard sur la Suzuki n°2 en tête.

Vincent Philippe et Matthieu Lagrive ont cravaché pour refaire le retard. A 18 heures, la Suzuki n°1 pointait en 11e position.

D'autres top teams ont connu de premières heures difficiles. La Yamaha Austria a fait un beau début de course jusqu'à la troisième place grâce à Gwen Giabbani, longtemps auteur du record du tour en course de 1'40.531. Mais des problèmes de surchauffe moteur ont ensuite entraîné la Yamaha Austria loin du podium. Elle a été contrainte à l'abandon samedi à 18 heures, joint de culasse out..

Yamaha Phase One est aussi poursuivi par la poisse. Après une chute au warm-up, la Yamaha britannique a du rentrer prématurément au stand pour des problèmes de frein puis pour changer l'ensemble du système de freinage. Relégué en fond de classement, elle a ensuite entamé une difficile remontée pour se classer 35e à 18 heures.

Parmi les teams permanents dans le peloton de tête, on note la sixième place du Kawasaki Bolliger Team de David Morillon, Patric Muff et Horst Saiger et la 10e place de la Suzuki Fagersjo-el.se. La Yamaha Moto Endurance 38 pointe en 12e position.

Le Top 10 à 18 heures

1er - 2 - Suzuki Castrol Team – FRA – Suzuki GSX-R1000 – Costes, Da Costa, Dietrich - 102 tours
2e -94 – Yamaha GMT94 – FRA – Yamaha YZF-R1 – Gimbert, Checa, McCoy à 44.730
3e - 111 Team Kawasaki France – FRA – Kawasaki ZX10R – Piot, Riba, Plater à 1'31.387
4e - 55 – Honda National Motos – FRA – Honda CBR1000RR – Protat, Four, Ribalta à 1 tour
5e - 72 – Junior Team Suzuki LMS – FRA – Suzuki GSX-R1000 – Metro, Foray, Jonchière à 2 tours
6e - 8 – Kawasaki Bolliger – SUI - Kawasaki ZX10R – Morillon, Muff, Saiger à 2 tours
7e - 10 – Infini Team Yohann Moto - FRA – Suzuki GSX-R1000 – Michel, Tangre, Bocquet à 3 tours
8e - 83 – Kawasaki Maccio Racing – FRA – Kawasaki ZX10R – De Rosa, Moisan, Fremy à 3 tours
9e - 68 – Power Bike – FRA - Yamaha YZF-R1 – Teuchert, Huvier, Gibet à 3 tours
10e - 12 - Suzuki Fagersjo-el.se -SWE- Suzuki GSX-R1000 - Hanson, Andersson, Johansson à 3 t