Mushroom houses Charlevoix

Les maisons champignons du Michigan

Un village créé par l'architecte Earl Young

Tolkien a t il été inspiré par les maisons champignons en écrivant Bilbo le Hobbit (1937). Ou s'agit il simplement d'une synchronicité ? Toujours est il que l'imagination de l'architecte Earl Young a été au delà de ce qui se faisait à l'époque et même de sa propre imagination, si l'on considère qu'il n'a jamais fait d'études (en fait juste une année à l'université d'architecture du Michigan). Juste poussé par sa passion de la collection de cailloux. De gros cailloux et de grosses pierres. Son architecture en découle.

La pierre doit ici s'intégrer à la nature, voire représenter la nature... et la maison se fait nature, parfaitement intégrée presque dans le sol parfois, à la manière d'une maison de Hobbit. Entre cheminée mimant la neige collée après une chute, murs imitant l'eau qui s'écoule dans un torrent, pièces traversantes donnant sur la plage et le lac, il a été plus loin que de simples maisons en imaginant un village entier, construit entre terre, sable et herbe. Le toit en bois finit, en face de l'eau, de constituer la représentation des éléments.

Et effectivement de part leur forme ronde pour certaines jusqu'à l'une de ses maisons initiales, on trouve cette forme champignon qui leur a finalement valut leur surnom, depuis la première maison (1918). Bilbo Baggins ne renierait certes pas cette gentilhommière.

Trente maisons ont ainsi été construites, entre 1918 et 1950, uniquement dans la ville de Charlevoix, en faisant une vraie singularité. Et derrière un homme, une femme, sa femme qu'il a connu pendant son enfance, sa maison étant en face de la sienne. Et il vécurent 62 années de mariage ensemble jusqu'à leur mort. Elle apporta les coups de crayons et les dessins entre la conception de l'architecte et les maîtres d'œuvre pour arriver au résultat que l'on voit aujourd'hui.

Ce serait presque une attraction, si ce n'est que de vrais gens y vivent, de taille normale. Seuls les prix semblent sortir de l'imagination, l'une des dernières maisons s'étant vendue plus de six millions de dollars dernièrement ! Le prix de l'histoire et d'une vue côtière dans un cadre exceptionnel. Un certain nombre d'entre elles sont toutefois en location saisonnière... de quoi tenter une expérience peu commune.

Naturellement, il y a un tour pour présenter cela, à bord d'un minibus électrique ou grosse voiture de golf pour six personnes, sorte de tweezy+. Pas de show ici, mais de l'histoire avec une native de la ville et les petits détails entre réalisations initiales et ce qui a pu leur advenir depuis. Le tour dure presque une heure. Réservation obligatoire si vous voulez être sur d'en bénéficier car il fait plutôt carton plein en pleine saison.

Et pour ceux qui ne pourraient s'offrir la location d'une telle maison, il reste un hôtel réalisé dans un style approchant extérieurement, avec une cheminée réalisée par contre par le même Earl Young avec le Weathervane Terrace Inn & Suites.

Et au-delà de ces maisons, la petite ville de Charlevoix vaut la peine du détour, pour son charme, sa balade le l'on de la rivière et de l'un des lacs, jusqu'à sa jetée, sa marina et son phare du siècle dernier.