Endurance : NRT 48

Plus engagé - BMW S 1000 RR n°48

Une équipe disparue au profit d'un team officiel BMW

Basée à Oschersleben, là où se déroule une manche du Championnat du Monde d'endurance, la discrète équipe allemande Völpker NRT 48 est une prétendante sérieuse à la victoire en catégorie Superstock. Dès ses débuts en 2016, le team Völpker avait réussi à se classer au dixième rang du Championnat du monde.

Seconde équipe de Rico Penzkofer, le Völpker NRT est devenue en quelque sorte l'équipe satellite du team Penz 13 désormais engagé en catégorie EWC. En 2015, l'équipe Völpker a décidé de passer à la vitesse supérieure en recrutant un nouveau trio de pilotes issu du Championnat d'Allemagne de vitesse (IDM). Un choix qui porte ses fruits, puisque la saison passée, la BMW S 1000 RR s'est classée 7ème au Bol d'Or et 3ème dans la catégorie Superstock. De quoi nourrir quelques espoirs de gravir encore quelques échelons supplémentaires.

Pour 2016, le trio de pilotes a encore évolué, puisque l'autrichien Marco Nekvasil a laissé sa place à Stefan Kershbaumer. En 2014, Dominik Vincon avait terminé troisième du championnat de vitesse allemand en catégorie Superstock 1000. La même année, Stefan Kershbaumer avait quant à lui pris la troisième place du Supersport. Bref, un trio de pilotes rapides, une équipe technique efficace et des résultats prometteurs enregistrés l'an passé pourraient bien faire de la BMW du team Völpker un concurrent redoutable de la catégorie Superstock. L'équipage Allemand s'illustre rapidement puisqu'il monte sur le podium Stock des deux premières courses, mais doit finalement abandonner à Oschersleben. Malgré tout, le team parvient à se hisser à la troisième place du championnat et tentera de faire mieux en allant chercher le titre en 2016/2017.

Au Bol d'Or, Florian Galotte, Christopher Kemmer et Christof Höfer parviennent à se hisser dans le top 10 scratch, mais échouent au pied du podium superstock. Après la trêve hivernale, Keschbaumer revient au guidon de la S1000RR #48 et est accompagné de Jan Bühn et Lucy Glöckner. De son côté, Vincon prend la place de remplaçant. Après un résultat blanc au Mans, l'équipe allemande monte sur le podium superstock à Oschersleben puis s'impose dans sa catégorie en Slovaquie. 4e du Superstock, le team décide de passer en EWC pour 2017/2018.

Un choix osé, mais qui porte ses fruits dès l'ouverture au Bol d'Or où Lucy Glöckner épate la galerie en luttant à armes égales avec la Honda #111 officielle pour une place sur le podium. 4e, l'équipe profite de ce bon résultat pour recruter Kenny Foray et Peter Hickman, tandis que Kerschbaumer prend le rôle de remplaçant. Malheureusement, c'est un résultat blanc qui attend le team allemand au Mans. L'équipe enchaîne ensuite de belles prestations et marque lors de chaque course, y compris à Suzuka, pour finalement terminer 7e du championnat.

Pendant l'été, BMW Motorrad décide de renforcer son engagement dans la compétition et créer une toute nouvelle équipe qui intègre une partie du NRT48. Le team allemand disparaît donc au profit de cette nouvelle écurie.