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Dakar : K. Benavides remporte la 8e étape

Les écarts se resserrent au classement général et les stratégies se mettent en place

Une étape de 678 km, dont 468 km de spéciale, entre Al Duwadimi et Ha'il

Dakar : K. Benavides remporte la 8e étape - Crédit photo : A.S.O./F.Gooden/DPPIRevenus à Al Duwadimi hier, les pilotes du Dakar prenaient aujourd'hui la direction de Ha'il, l'une des terres du tout-terrain en Arabie Saoudite où ont été formées les premières générations de pilotes locaux.

Mais pour y arriver, la 8e étape de 678 km prenait une forme originale avec 468 km de spéciale interrompus par un long transfert. Résultats, seuls 279 kilomètres de secteurs chronométrés permettaient de faire la différence et surtout le parcours présentait une grande variété avec deux parties clairement distinctes, la première faisant la part belle au sable et la seconde aux pistes roulantes et aux zones rocailleuses.

Dans ces conditions qui rappellent certains rencontrés en Amérique du Sud, ce sont les frères Benavides qui ont dominé la journée. Kevin, le tenant du titre, s'impose au final devant son frère Luciano, le champion du monde des rallyes. La victoire de l'Argentin lui permet également de maintenir quelques espoirs de titre, même si l'objectif semble très compliqué à atteindre avec encore 20 minutes de retard sur Ricky Brabec.

Devant, c'est déjà l'heure de faire des calculs. En effet, les classements finaux ne reflètent pas du tout les temps intermédiaires et plusieurs pilotes n'ont pas hésité à réduire les gaz pour bénéficier d'une meilleure position de départ demain depuis Ha'il. C'est notamment le cas du leader Américain qui pointe à la 7e place juste devant son dauphin Ross Branch.

Adrien Van Beveren, troisième aujourd'hui, risque de le payer cher demain avec tous ses coéquipiers Honda lancés à sa poursuite. Le Français reste pour l'heure 4e du général à 11 minutes.

En Rally 2 aussi ça se resserre, car si Romain Dumontier conserve les rênes de la catégorie, il ne compte plus que six minutes d'avance sur Jeanloup Lepan et moins de 9 minutes sur Harith Noah, vainqueur aujourd'hui.

Classement général provisoire du 46e rallye Dakar

  1. 9 - Ricky Brabec (USA) - Honda
  2. 46 - Ross Branch (BWA) - Hero - + 00:00'42"
  3. 11 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL) - Honda - +00:04'21"
  4. 42 - Adrien Van Beveren (FRA) - Honda - +00:11'58"
  5. 47 - Kevin Benavides (ARG) - KTM - +00:20'31"
  6. 2 - Toby Price (AUS) - KTM - +00:29'10"
  7. 5 - Daniel Sanders (AUS) - GasGas - +00:38'43"
  8. 1 - Luciano Benavides (ARG) - Husqvarna - +00:39'35"
  9. 142 - Stefan Svitko (SVK) - KTM - +01:11'53"
  10. 23 - Martin Michek (CZE) - KTM - +01:56'53"
  11. ...

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