Record de chaleur dans la Vallée de la Mort

Une pointe à 54,4°C à l'ombre en pleine vague de chaleur

Un possible record mondial en attente de validation

Située en Californie, à l'est de la Sierra Nevada, la Vallée de la Mort ne porte pas son nom pour rien. Chaque année, cette zone désertique connait en effet des températures extrêmement élevées qui en font un lieu risqué à fréquenter.

Lors de notre roadtrip moto aux Etats-Unis, nous avions pu constater un "petit" 47°C dans ce désert où les loueurs n'autorisent pas de se rendre, où les remorqueurs n'interviennent pas et où les assurances ne vous prennent plus en charge. Notre Indian Chieftain avait cependant tenu le coup et était parvenue à traverser la Death Valley sans encombre, contrairement à notre appareil photo et caméra dont les caoutchoucs avaient fondu, rendant inutilisable les appareils renvoyés en réparation à notre retour. Le bilan n'aurait peut-être pas été le même cet été.

Comme en France où l'on a dû faire face à une canicule éprouvante, l'Amérique du Nord a été frappée par plusieurs vagues de chaleur tout au long de l'été. Le résultat fut pour le moins impressionnant dans la célèbre vallée californienne. Le site météo de Furnance Creek a ainsi enregistré un pic de température à 130° F, soit 54,4°C à l'ombre (encore faut-il trouver de l'ombre et il n'y en a vraiment pas beaucoup ni sur la route ni à côté, hormis dans le visiteur center).

En soit, la Death Valley a déjà connu pire avec 56,7°C enregistrés en 1913, mais la précision des relevés de l'époque fait débat. Ainsi, si la mesure venait à être validée par l'Organisation Météorologique Mondiale et le NOAA elle marquerait un nouveau record mondial de chaleur.

On parle bien entendu de record vérifié puisque la Tunisie revendique également la plus haute température enregistrée avec 55°C à Kébili en 1931. L'actuel record de chaleur est de 53,9°C et fut mesuré en 2016 à Mitribah au Koweït. En France, le record est détenu par Vérargues avec une température de 46°C le 28 juin 2019 lors de la canicule de juin 2019.

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