Les véhicules autonomes bientôt sans chauffeur

La Californie envisage d'élargir les possibilités d'expérimentation

Les premiers modèles totalement autonomes attendus d'ici trois ans

Les véhicules autonomes sont en pleine expansion. Depuis des années, les tests et expérimentation se multiplient aux quatre coins du globe, des voitures, aux bateaux en passant par les bus (comme à la Défense, en France). Mais alors que la technologie se développe, les essais actuels sont toujours assistés par un conducteur placé derrière le volant. Une situation qui pourrait bien changer dès l'année prochaine.

C'est en tout cas le plan dévoilé par le département des véhicules motorisés de Californie, aux Etats-Unis, qui prévoit de supprimer l'exigence actuelle de "contrôle physique par une personne assise sur le siège conducteur du véhicule".

Ainsi, les autorités comptent supprimer une exigence qui pourrait réduire le développement des véhicules autonomes. Toutefois, les sociétés qui expérimentent ces derniers devront assurer une supervision de cette technologie.

Si le plan n'est pas encore validé, il est en bonne voie pour l'être. La technologie autonome amorce ainsi une accélération au pays de l'oncle Sam puisque le nombre constructeurs impliqués dans ce développement ne cesse de croître. Rien qu'en Californie, on en dénombre 42. Pour les plus optimistes d'entre eux, les premiers modèles autonomes seront livrés sur le marché d'ici seulement trois ans.

Autant dire que les habitudes de conduite devraient être bouleversées au cours de la prochaine décennie.