Dakar Argentina Chile 2011 : victoire de Cyril Despres

Etape2 : Cordoba - Tucuman

Cyril Despres en tête du début à la fin de l'étape, Marc Coma à 2’35’, Ruben Faria 3ème

Les deux tenants du titre, Cyril Despres et Carlos Sainz, remportent tous leur deuxième étape consécutive sur le Personal Dakar Argentina Chile 2011. A moto, le Français dispose d’une avance de 2’35’’ sur Marc Coma.

Déjà comblé par la performance de Ruben Faria dans l’après-midi, Cyril Despres a appris en soirée que l’étape 1 tombait finalement dans sa besace, après l’application d’une pénalité d’une minute pour excès de vitesse à son coéquipier. Du coup, le tenant du titre a attaqué la deuxième journée de course en leader, avec la responsabilité d’ouvrir la piste. Même si l’exercice du jour ne faisait pas partie des plus exigeants qui soient en termes de navigation, Despres a accompli ce qu’il y a de plus dur en rallye raid : rester en tête du début à la fin du parcours, en creusant même un peu l’écart sur ses poursuivants. Au bout des 300 kilomètres à couvrir sur la spéciale, le Français réalise le meilleur temps, et remporte sa 25ème étape dans sa carrière sur le Dakar. Ce n’est que la troisième fois qu’il s’impose en position d’ouvreur.

Un duel au sommet entre Despres et Coma

S’il est encore prématuré de se projeter dans l’avenir, un duel traditionnel commence à se dessiner avec Marc Coma, qui pointe aujourd’hui à 1’49’’ sur l’étape, et à 2’35’’ au classement général. Ruben Faria, 3ème de la hiérarchie, accuse déjà un retard de 6’13’’. Mais la journée renseigne également sur les capacités de David Casteu. Le pilote Sherco, après une première étape traversée dans la discrétion, a été sur la route de Tucuman le plus rapide poursuivant des KTM. Avec 3’46’’ de plus que les duettistes de tête, il se replace en 6ème position au général, mais reste derrière Francisco « Chaleco » Lopez et Paulo Gonçalves. La lutte entre Aprilia, BMW et Sherco est lancée, et ne concernera peut-être pas uniquement une bataille pour les accessits. Pal-Anders Ullevalseter, 2ème l’an dernier, aura des difficultés à s’y mêler, tant il peine à s’adapter à sa nouvelle machine : « Je veux ma 690cc », a plaisanté le Norvégien, 29ème du classement général après deux étapes !

Personal Dakar Argentina Chile 2011 2ème étape : Cordoba - Tucuman Alejandro Patronelli a redoré le blason de la fratrie grâce en s’adjugeant l’étape à l’issue d’un mano à mano très disputé avec Josef Machacek . Le leader tchèque cède pour seulement 24’’ mais garde la tête du général avec 5’01’’ d’avance sur l’aîné des Patronelli. Marcos Patronelli termine 6ème du parcours du jour, à 10 minutes, et montre qu’il n’a pas abdiqué après la pénalité de 6h00 qui lui a été infligée par les commissaires, hier, pour s’être présenté au départ de la spéciale après l’heure limite.

C’est par l’intermédiaire de Carlos Sainz que l’Espagne rétablit l’équilibre dans le match mené avec la France. Comme la veille, le « Matador » était le premier à s’élancer sur la spéciale. Il a eu de la même façon à slalomer entre les averses qui ont arrosé la région. Et pour ne rien changer, il se sort de ce festival de 324 kilomètres avec le meilleur temps, ce qui boucle la 19ème victoire de sa carrière sur le Dakar. Naturellement, sur des parcours se rapprochant des rallyes traditionnels, son pilotage de double champion du monde fait à chaque fois des étincelles. Mais Nasser Al Attiyah, lui-aussi expert dans le domaine malgré un palmarès bien plus maigre, montre qu’il peut avoir du répondant. Le Qatari pointe à 1’03’’ de son coéquipier aujourd’hui, mais Stéphane Peterhansel reste le plus menaçant pour les intérêts de Sainz, à 3’05’’.

Ils ont dit….

Stéphane Peterhansel : Pas évident de suivre Sainz

On a encore eu de tout. Une spéciale très technique mais très sympa à piloter. Ce n’est pas évident d’essayer de s’accrocher au rythme de Sainz. On se fait surprendre par de nombreux virages serrés. C’est du sport mécanique. Tout le monde peut avoir des problèmes. L’année dernière on a eu notre lot de problèmes. J’espère que cette année on va passer au travers. En tout cas, on voit que Carlos dans ces parties très techniques est légèrement plus rapide que nous et il va peut-être falloir attendre le désert pour trouver la faille.

Carlos Sainz : encore des problèmes d’essuie-glaces !

Encore une étape très difficile à négocier. J’ai encore souffert de problèmes d’essuie-glaces qui ne fonctionnaient pas. Pendant une dizaine de kilomètres, je ne voyais rien et j’ai dû rouler très lentement. Je suis très déçu. J’ai probablement perdu beaucoup de temps. Je ne comprends pas pourquoi on a encore eu ce problème, parce hier soir les mécaniciens ont tout vérifié. Mais globalement cette étape me convenait plutôt bien.

Prochaine étape San Miguel de Tucuman - San Salvador de Jujuy

Mardi 4 janvier > Etape 3 : San Miguel de Tucuman - San Salvador de Jujuy - En rouge et vert
Motos – Quads / Liaison, 231 km Spéciale, 521 km
Autos / Liaison, 231 km Spéciale, 500 km – Camions / Liaison, 408 km Spéciale, 226 km

Pour progresser jusqu’à Jujuy, la spéciale est divisée en deux tronçons, séparés par une portion neutralisée. Sur la première partie, les motards feront une nouvelle fois piste à part, pour une plongée dans des canyons désertiques où le rouge du sable et des à-pics s’impose comme la couleur dominante. Le contraste est ensuite saisissant à l’entrée du deuxième secteur chronométré : les pistes sont maintenant en terre, et les véhicules s’enfoncent dans une forêt verte. Les camions sont dispensés de cet exercice, trop menaçant pour les pare-brises des cabines, perchées à hauteur de branches.