Grand Prix Moto en Malaisie : Sepang preview

Le Grand Prix de Malaisie est la première de trois épreuves consécutives outre-mer

Le Championnat du Monde 2006 de MotoGP touche à son paroxysme. Le Grand Prix de Malaisie est la première de trois épreuves consécutives outre-mer et jouera un rôle crucial dans l'attribution de la couronne mondiale la plus convoitée sur deux roues.

Tandis qu'il reste cinq courses au calendrier, quatre pilotes Michelin mènent la course au titre de Champion du Monde MotoGP 2006 : Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin) et Marco Melandri (Fortuna Honda RC211V-Michelin).

Le circuit de Sepang, qui a rejoint le calendrier des GP en 1999, constitue une destination très prisée des équipes MotoGP, qui utilisent régulièrement ce circuit lors de séances d'essais hivernaux.

Michelin et le challenge de Sepang

« Ce sera une course très intéressante pour nous car nous étions déçus de notre résultat à Sepang l'an dernier, » confie Nicolas Goubert, responsable de la compétition moto chez Michelin. « La course 2005 a été étrange, moins de deux secondes plus rapide que celle de l'année précédente car les conditions de piste n'étaient pas idéales. Sepang est comme cela, les conditions d'adhérence peuvent changer très rapidement et sans raison apparente, même lorsque ni l'état apparent du revêtement ni la température du sol ne le laissent entrevoir. Lors de la course de l'an dernier, le niveau d'adhérence était très inférieur à celui que nous avions pendant les essais de pré-saison lors desquels nous avions été très véloces. A Sepang cette année, nos essais de pré-saison ne se sont pas passés aussi bien que prévu, en partie parce que les motos n'étaient pas aussi abouties dans leur préparation par rapport à 2005, si bien que nous n'avons pas pu faire beaucoup de simulations de course. Mais peut-être aurons-nous plus de succès en course cette année !

« Depuis ses débuts en 1999, Sepang a toujours été prisé comme piste d'essais et les raisons en sont très simples : il s'agit d'un tracé exigeant, relativement proche du Japon et qui jouit toute l'année de conditions climatiques stables.

« Le circuit ne figure pas parmi les plus agressifs pour les pneus mais il est néanmoins exigeant du fait des températures de piste élevées, des longues lignes droites, de quelques zones de freinages appuyés et d'une multitude de grandes courbes à droite qui génèrent une température élevée sur le flanc droit des pneus. Le pneu avant s'avère très important à Sepang car, du fait d'une piste très large, les entrées de courbes sont relativement longues. Cela devrait convenir à nos deux nouveaux pneus avant – le profil large ainsi que le profil plus étroit avec une nouvelle construction – car ils procurent une adhérence accrue ainsi qu'un meilleur ressenti dans la phase cruciale d'entrée en courbe. Notre pneu arrière 2006 devrait
également aider car sa surface de contact élargie améliore le niveau d'adhérence sur l'angle, ce qui est particulièrement important pour négocier les plus grandes courbes de Sepang. Je pense que nous devrions être plus rapides que l'an passé. Reste à savoir quel sera le niveau de compétitivité de nos adversaires.

« Nous rentrons dans la phase finale du Championnat du Monde 2006 avec quatre de nos pilotes en tête du classement provisoire. Cette période de la saison est toujours très excitante, y compris pour nous, car la bagarre entre pilotes et écuries s'intensifie encore un peu plus. Nos pilotes ainsi que les teams deviennent inévitablement plus exigeants pendant cette phase lors de laquelle chaque point au championnat compte énormément. Mais nous sommes habitués à cette pression, cela fait partie du jeu et c'est ce qui le rend intéressant. »

DATA SEPANG

Record du tour: Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin), 2m 02.993s
(162.390km/h-100.904mph)
Pole position 2005: Loris Capirossi (Ducati Marlboro Team Desmosedici), 2m 01.731s
Récents vainqueurs du GP de Malaisie
2005 Loris Capirossi (Ducati Marlboro Team Desmosedici), 43m 27.523s
2004 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 43m 29.146s
2003 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 43m 41.457s
2002 Max Biaggi (Marlboro Yamaha Team YZR-M1-Michelin), 44m 01.592s
2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro Honda NSR500-Michelin), 44m 46.652s
2000 Kenny Roberts (Telefonica Movistar Suzuki RGV500-Michelin) 31m 58.102s
(race stopped early due to rain)
1999 Kenny Roberts (Suzuki Grand Prix Team RGV500-Michelin), 44m 56.033s
1998 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), race at Johor
1997 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), race at Shah Alam
1996 Luca Cadalora (Kanemoto Honda NSR500-Michelin), race at Shah Alam
LA LOGISTIQUE MICHELIN EN MotoGP pour les courses outre-mer 2006.
Si la compétitivité des pneus MotoGP Michelin est le secret de la réussite, la logistique pèse tout autant dans la quête de la victoire, particulièrement lorsque les courses s'enchaînent. Cette année le calendrier nous mènera en Malaisie puis en Australie et enfin au Japon en l'espace de seulement trois semaines.
Michelin fournit les pneus de neuf pilotes (soit un total de 18 motos) lors des 17 manches du Championnat du monde. Depuis le début de la saison 2006, les pilotes Michelin ont signé 7 des 12 poles positions, remporté 10 victoires en 12 Grand Prix et 30 podiums sur 36.
Tous les pneus Michelin sont acheminés à l'aéroport par camion dans des convois sous haute surveillance. Ils sont alors chargés dans des containers aériens sécurisés qui ont quitté la France le lundi de la semaine précédant la course en Malaisie. Un complément de pneumatiques sera envoyé directement sur le Grand Prix d'Australie ainsi que sur celui du Japon. Pour faciliter la gestion du stock et le va-et-vient, tous sont marqués de codes barres. La cargaison comprenant les pneumatiques et le matériel destiné au paddock représente entre 7 et 8 tonnes. Les pneus utilisés sont réexpédiés à Clermont Ferrand chacun courses.
Seize personnes composent l'équipe Michelin sur un Grand Prix MotoGP : le responsable du programme, cinq ingénieurs, huit monteurs, un veilleur de nuit et une attachée de presse.
Michelin transporte en moyenne un millier de pneus sur chaque Grand Prix.
- 60 pour cent de pneus arrière.
- 40 pour cent de pneus avant : disponibles en deux profils , 55 pour cent de profil « large » et 45 pour
cent de profil « étroit ».
- 30 pneus de qualification par course pour l'ensemble des pilotes Michelin.
- Un pourcentage de pneu pluie légèrement variable en fonction du climat attendu (un peu plus pour
Phillip Island où la probabilité de pluie est plus forte) qui représente environ 10% du paquetage total.
Les neuf pilotes Michelin utilisent entre 200 et 300 pneumatiques sur un week-end. Les 700 autres permettent de s'adapter à toutes les conditions de piste.