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Ullevalseter remporte l'Africa Eco Race à moto
Victoire de Sabatier en auto et Shibalov en camion
11ème étape de 349 km entre Toueila et Saint Louis
Comme en 2014, l’arrivée de cet ultime secteur chronométré du rallye Africa Eco Race avait été installée à une vingtaine de kilomètres de Nouakchott. Et comme l’année dernière, les sourires étaient de mise pour la grande majorité des concurrents. En effet, cette spéciale a été imaginée par René Metge et son équipe pour donner une dernière fois un maximum de plaisir aux finishers de l’Africa Eco Race.
Motos : victoire d'étape et au général de Pal Anders Ullevalseter
Il n’y a eu aucun suspens dans la catégorie moto puisque Pal Anders Ullevalseter a mis un point d’honneur à remporter cette dernière étape. Au guidon de sa KTM 450, le Norvégien a survolé la course sur deux roues et il était vraiment heureux de remporter l’Africa Eco Race qui, à son sens, représente exactement ce que doit être une épreuve de la discipline des Rallyes Tout Terrain.
Derrière Ullevalseter, Ingo « The Buschman » Waldschmidt a signé le 2ème temps du jour, devant l’Ukrainien Vadim Pritulyak, 3ème et ce, malgré une fracture du nez contractée hier. A noter la grosse chute de Robert Theuretzbacher, le 2ème du classement général, qui a cependant terminé à la 5ème position et a pu s’élancer dans la liaison pour Saint Louis après avoir été examiné par les médecins de la course.
Au classement général moto, les positions sont donc inchangées et Ullevalseter a vraiment de beaux dauphins puisque Theuretzbacher participait seulement à son 2ème rallye, alors que Waldschmidt posait ses roues pour la première fois sur une épreuve africaine.
Autos
En auto, en signant sa 3ème victoire de spéciale, Jean Antoine Sabatier succède au palmarès de l’Africa Eco Race à Jean Louis Schlesser. Un véritable honneur pour ce pilote français de 50 ans qui vit à Marrakech, au Maroc et d’ailleurs, Jean Luc Rojat son navigateur en était plutôt ému à l’arrivée. Un succès logique après une course par élimination où le Bugga One aura fait preuve d’une belle fiabilité et d’un très haut niveau de performances.
La 2ème place du scratch à Ghreidat Lighjoulé est revenue à Kanat Shagirov. Le Kazakh a devancé Patrick Martin est son Buggy VW Tarek alors que Philippe Porcheron complète le podium du jour chez les deux roues motrices.
Camions
Dans la catégorie camion, Sergey Kuprianov a remporté cette 11ème spéciale devant son coéquipier du Team Kamaz Master Anton Shibalov, vainqueur chez les mastodontes du désert. Le pilote russe déclarait à l’arrivée que cette édition 2015 de l’Africa Eco Race avait été beaucoup plus difficile que celle 2013 où il s’était imposé. Derrière Kuprianov et Shibalov, Tomas Tomecek a terminé 3ème de la spéciale et le Tchèque placera également son Tatra demain sur la 3ème marche du podium installé au bord du Lac Rose à Dakar.
A l’issue d’une liaison de 291 km comportant le passage de la frontière entre la Mauritanie et le Sénégal, les concurrents retrouveront le dernier bivouac de Saint Louis, une des grandes villes du Sénégal située aux confins de l'Océan, du Sahara et de la brousse. Après une dernière nuit sous le ciel étoilé du Sénégal, c’est le cœur léger que les finishers de l’Africa Eco Race s’élanceront demain dans l’ultime liaison vers Kayar, village de pêcheurs au bord de l’Océan Atlantique d’où le départ en ligne sera donné sur la plage. Les 24 derniers kilomètres de spéciale sonneront comme une récompense et même, pour certains, comme une délivrance. Le podium dressé sur les bords du Lac Rose sur lequel tous les héros de cette septième édition recevront leurs trophées devrait être, une fois encore, le théâtre de beaucoup d’émotion et de joie.
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