Casey Stoner en tête des essais au Qatar

Randy de Puniet conclut les tests de pré-saison au Qatar avec le 8e chrono

Record du tour en course : C. Stoner (Ducati) 2008 en 1'55.153

Les deux journées de tests de pré-saison organisées de nuit sur les 5.380 km du circuit de Losail au Qatar se sont conclues à minuit heure locale et l'Australien Casey Stoner aura été le plus véloce du jour en signant le meilleur chrono. Les 17 pilotes de la catégorie MotoGP ont donc pu poursuivre le fastidieux travail de développement de leurs prototypes de 800cc afin d'aborder dans les meilleures dispositions possibles le premier Grand Prix de la saison dans tout juste trois semaines.

Avec une température ambiante de 22°C à 18h00, les conditions climatiques étaient donc presque parfaites au moment où débutait cette seconde session d'essais au Qatar.

Jorge Lorenzo a continué sa progression malgré sa main blessée. L'Espagnol est parvenu à tester quelques nouveaux réglages électroniques entre autres et améliorer son temps. Il ressent encore une petite douleur dans les zones de freinages brusques et il a eu recourt à une pilule antidouleurs, mais il était content de finir au 6e rang dans de telles circonstances.

Valentino Rossi s'est concentré une grande partie de la soirée sur la finalisation de sa préparation pour la course du 11 avril et il a eu le temps d'essayer les nouveaux pneus Bridgestone. L'Italien s'est même offert 20 tours dans un long run en fin de soirée dans le but de recueillir davantage d'informations pour la course.

Randy de Puniet, le pilote du LCR Honda MotoGP Team, en aura aussi profité pendant six heures pour concentrer l'essentiel de ses efforts sur les nouvelles options de cartographies moteur, destinées à accroître les performances de son quatre cylindre, et sur le travail de suspension de sa machine. Après avoir couvert un total de 66 tours, il aura réussi à améliorer son chrono de la veille pour descendre en 1'56.504 et placer sa RC212V aux couleurs GIVI deuxième Honda derrière Dovizioso (3ème).

Randy de Puniet – 8ème: “Ce matin au réveil lorsque je me suis levé, mes crampes au ventre s'étaient estompées et nous avons donc pu travailler sans contrainte avec l'équipe pour préparer le premier GP qui se déroulera ici même. On peut vraiment se satisfaire du travail accompli, notamment grâce aux progrès réalisés dans le domaine des suspensions et du rythme de course. La machine est beaucoup moins rétive qu'en Malaisie où elle se montrait parfois nerveuse. On a également procédé à une simulation de course sur 20 tours, et j'ai signé mon meilleur temps dans le dernier passage, ce qui s'avère globalement positif ! Je pense sincèrement que l'on aurait pu mieux figurer dans la hiérarchie, en terminant 4ème peut-être, mais Barbera s'est trouvé sur ma trajectoire dans le dernier virage. Nous avons cependant quelques petites difficultés à faire travailler efficacement la suspension arrière pour rendre la machine moins vive en courbe, mais le bilan et les enseignements tirés pendant ces deux journées sont enrichissants pour toute l'équipe.”