Endurance : Leblanc et Hernandez rejoignent Honda

Gimbert, seul rescapé du team Honda Endurance Racing

La Fireblade #111 au départ du Bol d'Or du 15 au 17 septembre au Castellet

Ca continue de bouger dans les teams du Championnat du Monde d'Endurance à l'approche du 81e Bol d'Or. Alors que chez Yamaha rien ne bouge, au YART comme au GMT94, le SERT avait déjà annoncé l'arrivée de Gregg Black. C'est au tour d'un autre équipage majeur, le Honda Endurance Racing, de revoir son effectif en profondeur pour le lancement de la saison 2017/2018 FIM EWC.

Alors que depuis plusieurs saisons maintenant Sébastien Gimbert, Julien Da Costa et Freddy Foray menaient la CBR1000RR Fireblade du team britannique, seul Gimbert sera encore là au guidon de la #111. En remplacement de ces deux pointures de l'endurance, l'équipe officielle Honda a fait appel à deux autres pilotes tout aussi expérimentés : Grégory Leblanc et Yonny Hernandez.

Multiple Champion de Superbike, Leblanc s'est illustré pendant de nombreuses saisons au sein du SRC Kawasaki, y remportant notamment 4 Bol d'Or. La saison dernière il avait rejoint le team April Moto Motors Events et avait ainsi pu prendre la mesure de la Fireblade.

De son côté, Hernandez est un rookie de l'endurance, mais le pilote colombien dispose tout de même d'une solide expérience de 5 ans passés en MotoGP.

Après des essais satisfaisants au guidon de la dernière Fireblade, les trois pilotes se tiennent prêts pour le Castellet où débuteront les qualifications pour le Bol dès le 14 septembre.

Grégory Leblanc :

Nous avons réalisé une très bonne journée de teste et c'était ma première fois avec cette équipe. Nous avons trouvé plein de solutions pour la moto et avons fait de bons progrès au fil des tours. Les réglages sont bons, mais il faudra nécessairement continuer de travailler si nous voulons rouler plus vite. Pour le Bol d'Or, je pense que nous pouvons faire un très bon résultat, car l'équipe et la moto sont très bonnes, mes coéquipiers sont également très rapides.

Yonny Hernandez :

C'est une nouvelle expérience pour moi, car tout est nouveau, je me suis donc focalisé sur mon rythme avec la moto et l'équipe. La moto est très différente, mais je suis heureux d'avoir cette opportunité de rouler sur une course de 24 heures. Je pense que c'est positif et nous travaillons bien ensemble, nous améliorant étape par étape et maintenant je veux tester d'autres choses pour améliorer encore les temps au tour. Je veux faire une session longue et essayer de trouver le bon rythme pour la course. J'ai hâte de disputer ma première course avec cette équipe.