56 motos au départ de la 28e édition des 24h du Mans

L'effectif maximum est prêt pour le départ du 16 avril

Suzuki, Yamaha, Honda et Kawasaki seront officiellement représentés sur le Circuit Bugatti pour les 24h du Mans moto.

Suzuki

Vainqueur sortant, le Suzuki Castrol Team, placé sous l'autorité de Dominique Méliand, disposera de deux modèles 1000 GSX R de la nouvelle génération, pour Keiichi Kitagawa et Stéphane Chambon, deux des vainqueurs de l'édition 2004, associés à Vincent Philippe, porteurs du n°1. La machine sœur, n°2, sera confiée au trio Mathieu Lagrive, Guillaume Dietrich et Stéphane Duterne.

Evidemment candidat à sa propre succession au classement général de l'épreuve, Suzuki entend aussi s'imposer en Stocksport. Pour y parvenir, le Junior Team Lycée Le Mans Sud disposera aussi de la nouvelle évolution de la 1000 GSX R. L'équipage annoncé associera deux Français, avid Fouloi et Thomas Metro, à une jeune recrue espagnole : Salvadore Cabana, 28 ans, originaire de Barcelone, déjà habitué aux courses de longue haleine avec plusieurs participations aux 24 Heures de Catalunya (il y a terminé 2e en 2004), en plus de prestations remarquées dans le championnat national "1000 Extrême".

Yamaha

A l'égard de Yamaha, le public présent en avril 2004 a forcément souvenir de la course remarquablement menée par le Team GMT 94. 23 heures durant, la Yamaha R1 avait tenu la dragée haute aux Suzuki officielles et il va sans dire que l'équipe de Christophe Guyot abordera cette 28e édition avec un bien légitime esprit de revanche. Adepte du "on ne change pas une équipe qui gagne… presque !", l'équipage apprécié il y a un an a été reconduit, associant William Costes à l'Espagnol David Checa et à Sébastien Gimbert, l'un de nos représentants français, cette saison, en Championnat du Monde Superbike.

En plus du GMT 94, une autre structure a aussi reçu les faveurs de Yamaha : le Team Deletang. Encadrée par Jean-Marc Deletang, cette structure passe ainsi de la catégorie Stocksport à la Superproduction, avec une R1 confiée à l'Australien Warwick Nowland (vainqueur en 2004 avec Suzuki), à l'Italien Piergiorgio Bontempi (vainqueur au Mans en 1996 avec Kawasaki) et au Français Fabien Sohier.

Autre team qui a beaucoup apporté à Yamaha ces dernières saisons, Endurance Moto 38 sera également présent avec une R1 confiée à un trio de choc, réunissant Frédéric Protat (ex-champion de France Superbike) à David Muscat (champion de France Supersport incontesté depuis la saison 2000 !) et Thierry Mulot.

Kawasaki

Kawasaki sera aussi bien représentée, et ce dans les deux catégories. En Supersport tout d'abord, avec la ZX 10 R Team Kawasaki Fuchs pour l'Italien Mauro Sanchini, Julien Da Costa, champion de France Superproduction en titre et Christophe Cogan qui, parallèlement, dispute le Mondial Supersport. Quant aux chances en Stocksport, elles reposeront sur les jantes de la ZX 10 R du team Scratch Moto Angers (même si le team n'a pas de statut véritablement officiel) avec Sébastien de Rosa, Anthony Delhalle et Loïc Napoléone, issu des Promosport 600.

Honda

Si Honda n'aura pas la faveur du nombre, avec seulement trois machines recensées, les 1000 CBR devront cependant être surveillées de près. Deux teams ont reçu la délégation officielle de Honda Motor Europ South, dont National Moto avec deux machines pour Ludovic Holon, Sébastien Scarnato et Philippe Dobé pour l'équipage de la n°5 ; Philippe Donischal, Bruno Bonhuil et vraisemblablement Gwen Giabbani pour la n°6. La troisième Honda 1000 CBR sera engagée sous les couleurs DAP Moto, avec Bertrand Stey et les frères jumeaux Frédéric et Stéphane Jond.

Bien entendu, si les "24 Heures Moto" reçoivent les faveurs des usines et importateurs reconnus, la classique mancelle constitue aussi l'un des grands objectifs annuels de bon nombre de teams privés.

La Mancelle

Le plateau 2005 le confirme à nouveau, avec l'engagement d'équipes fidèles comme le team rennais Moto Shop 35, Infini Team, Raffin Moto, Full Power, JLC Moto Ulteamatum, EMPP Endurance, Moto Sport Courneuvien 93 (avec une Kawasaki !), Slider, 3D Endurance ou 3A Racing Team, Normand'Endurance / Moto Champion, Coquard et Tanesie, Top Moto – Virage Moto, Moto & Co Performance. Mention particulière pour le team Magic Box, de Rouen : grâce à Zeff Enault, il y a au moins une moto européenne sur la liste, une Aprilia !

D'autres équipes font un retour remarqué, comme le team britannique Phase One, avec un Junior Team pour trois pilotes britanniques, sur Yamaha. Comme promis, les Sapeurs Pompiers sont aussi de retour, avec une Suzuki 1000 GSX R, n°18 !

Parmi les nouveaux venus, une formation d'Indre et Loire, le Team Cognage placée sous la responsabilité de Rachel Lisias, se distingue avec l'engagement de deux Yamaha R1. Enfin, bien que majoritaires, les équipes françaises ne seront évidemment pas les seules à venir prendre possession du Circuit Bugatti : hormis Phase One, un autre team anglais sera au rendez-vous, avec ALFS Endurance Racing. La Suisse sera aussi doublement représentée, avec le bien connu team Bolliger et Nordwest Racing Team. De ce tour d'Europe non exhaustif, signalons encore l'inscription d'une équipe suédoise, de Team Fagersjo (Suzuki n°12), mais aussi slovène avec le team Maco Moto Racing et une Yamaha R1 que se partageront trois pilotes tchèques.

Enfin, en plus des équipes, il y a aussi les "personnages" de l'endurance moto, que symbolise parfaitement Gérard Jolivet. Pilier du Team 44 Village Motos Nantes, Gérard Jolivet sera au départ de ses 24e "24 Heures Moto", tout un symbole !

Quelques chiffres : sur un effectif de 56 motos, 35 figurent en catégorie Superproduction, soit 62,5 % du plateau.

Cinq marques sont représentées :

Suzuki : 23 motos soit 41,07 % du plateau, 16 engagées en Superproduction et 7 en Stocksport (33 %).
Yamaha : 18 motos soit 32,14 % du plateau, avec une répartition parfaite de 9 motos dans chacune des catégories.
Kawasaki : 11 motos soit 19,64 % du plateau, 6 engagées en Superproduction et 5 en Stocksport.
Honda : 3 motos soit 5,35 % du plateau, toutes inscrites en Superproduction.
Aprilia : 1 moto, inscrite en Superproduction (1,78 % du plateau !)

Départ : samedi 16 avril, à 15 h.