Le Lac Michigan par la Gold Coast

De New Buffalo à Mackinac Island

La côte est du lac, au bord d'une eau douce azur !

Il n’y a pas besoin d'aller en Australie pour trouver la Gold Coast ! La troisième côte des États-Unis au bord du Lac Michigan se visite par la route, avec un itinéraire tout tracé des rives sud dans la banlieue de Chicago, qui se termine à l'extrémité nord, au bord du lac Huron. L'idéal pour apprécier les étapes et ambiances est de prévoir 4 jours pour les 800 kilomètres. La côte marie superbes plages sablonneuses, eau bleue, petits villages et brasseries locales.

De new Buffalo à St Joseph par la route 12

Tout commence à New Buffalo, pour vraiment entrer dans l'ambiance, sea and sun ! Sous ses airs de station balnéaire, cette ville est l'un des principaux spots de surf du Midwest. Qui a dit qu'il fallait aller sur la côte Atlantique ou Pacifique pour surfer ? Pour prendre un petit bain de soleil avant de partir, vous pouvez même y louer une planche pour 20$ à 35$ par jour pour vous jeter à l'eau.

Avant de prendre la route vers le nord par la 94, faites un passage par la petite ville de Three Oaks, loin de l'ambiance croisette, vous arriverez dans un coin rural où il est possible de louer des vélos. Si vous aimez la viande, la boucherie Drier's Meat Market est l'une des plus célèbres du coin. Ouverte depuis la guerre de Sécession, elle est remplie de hachoirs et de viandes fumées. Pour vous désaltérer, les brasseries locales sont très répandues.

Poursuivez ensuite votre route à travers les vignobles de Buchanan et les vergers de Crane's Pie Pantry avant d'arriver à Saugatuck, 110 kilomètres au nord de New Buffalo. La communauté artistique attire de nombreux vacanciers pour ses poteries, ses galeries de peintures et ses nombreux artisans qui occupent le centre-ville. Sur place, grimpez à bord du Saugatuck Chain Ferry pour traverser la Kalamazoo River. De l'autre côté, vous arriverez au mont Baldhead, une dune de plus de 60m. Il est possible de faire des tours de 4x4 dans les nombreuses dunes environnantes.

La route M-22 traverse le Sleeping Bear Dunes NP

Si vous aimez le sable, vous arriverez en continuant vers le nord sur le parc de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, au niveau de la ville d'Empire. Avec ses 60 kilomètres de domaine au bord du lac Michigan, vous pourrez vous balader en forêt et en apprendre plus sur la légende de l'ourse, qui dormirait sous la plus grande dune de sable de cette aire, en attendant le retour de ses deux oursons perdus dans les eaux du lac.

L'arrivée finale, tout au nord de la route se fait à Mackinaw City, porte d'embarquement vers Mackinac Island. Il est possible d'y voir la Colonial Michilimackinac, une reconstitution d'un fort construit par les Français en 1715. Ce point est situé sur l'île à quelques kilomètres au large des bords du Lac, où il est interdit de circuler en voiture. Seuls les vélos ou les chevaux sont autorisés. Le trajet durant 10 à 15 minutes, il est facile de s'y rendre pour une journée, pour pourquoi pas passer une nuit sur place, avant de continuer votre périple autour des Grands Lacs !