Etats-Unis : Washington D.C

Capitale fédérale des Etats-Unis

De la Maison Blanche au National Mall

La capitale des Etats-Unis porte le même nom que son premier président. Il faut toutefois veiller à ne pas confondre Washington du District of Columbia, la capitale fédérale, avec l’Etat de Washington, situé au nord-ouest du pays.
La ville ne se situe dans aucun des Etats fédérés américains mais se trouve au carrefour du Maryland et de la Virginie.

Cœur historique et fédéral des Etats-Unis d’Amérique, la ville offre à voir quelques-uns des bâtiments les plus symboliques du pays, vus maintes et maintes fois à la télévision et au cinéma. Résidence du président, Washington D.C constitue une étape clé dans tout voyage américain. Que l’on soit un touriste en quête d’histoire, de culture et de souvenirs ou un patriote émérite, Washington D.C est un lieu qui marquera durablement les mémoires.

Les immanquables de Washington D.C

Mis en scène dans des films tels que Independance Day, La Chute de la Maison Blanche ou encore Transformers, la ville de Washington se veut photogénique à souhait avec ses nombreux monuments remarquables.
Les visiteurs pourront dans un premier temps se rendre au splendide National Mall situé au centre-ville. Cet immense parc est bordé de part en part par de très nombreux au nombre desquels on retrouvera entre autres le National Museum of Natural History et le National Air and Space Museum.

Les promeneurs pourront marcher du Washington Monument, un obélisque construit en hommage à George Washington, jusqu'au Capitole des Etats-Unis qui abrite le siège du Congrès.
Washington n'est pas le seul président à être célébré au National Mall. On pourra commémorer la mémoire de Lincoln grâce au Lincoln Memorial. Ressemblant étrangement à un temple grec, ce grand édifice compte 36 colonnes doriques représentant chacune les 36 Etats de l'Union au moment de la mort d'Abraham Lincoln. Derrière l'immense sculpture représentant le 16ème président des Etats-Unis, on pourra lire l'un de ses plus émouvants discours, celui de Gettysburg.

Un peu plus loin, c'est à Thomas Jefferson qu'on pourra rendre hommage grâce à au Jefferson Memorial conçu par John Russell Pope. Bâti avec pour inspiration le Panthéon de Rome, ce monument abrite une statue monumentale à l'effigie du président américain.
Bien d'autres mémoriaux sont présents au sein de la ville pour célébrer la mémoire de ceux qui sont morts au nom de l'Amérique.

L'un des musées les plus remarquables au monde se trouve à Washington, il s'agit du Smithsonian inauguré en 1846. L'histoire de ce musée américain est bien singulière puisqu'il est né grâce à l'héritage d'un scientifique britannique nommé James Smithson. Dans le testament de ce dernier, Smithson indiquait que si son neveu venait à décéder sans avoir de descendants, l'ensemble de sa fortune reviendrait aux Etats-Unis d'Amérique pour fonder une institution pour accroître la diffusion du savoir pour tous les hommes à Washington. A la mort de son neveu, l'héritage revint à l'Etat américain qui exécuta les volontés du défunt Smithson en fondant le Smithsonian Institution.

La donation de ce scientifique britannique reste néanmoins pleine de mystères puisqu'on ne connait à ce dernier aucun lien direct avec les Etats-Unis.
Quoi qu'il en soit, l'institution a très vite grandi au fil des années pour totaliser aujourd'hui 18 musées et galeries ainsi qu'un zoo.

Le plus connu reste sans aucun doute le musée originel surnommé le château en raison de son style architectural. Dans les divers bâtiments on pourra retrouver des expositions sur l'histoire afro-américaines, la science, la technologie, l'aviation, l'espace, l'Afrique, l'histoire naturelle, la culture amérindienne ou encore l'art américain.

Toute visite de Washington sans passer par la case Maison Blanche serait incomplète. Cette demeure de style géorgien c’est le symbole ultime du pouvoir américain. Résidence des présidents américains depuis John Adams, la fameuse Maison Blanche peut se visiter à condition de contacter l’ambassade et de réserver bien à l’avance. Les conditions de sécurité sont bien entendu maximales.
Cependant, tous ceux qui ont la chance d’y pénétrer peuvent notamment y voir la salle à manger d'Etat, le bureau de Thomas Jefferson ou encore la chambre de James Monroe redécorée après l'incendie de 1814.

La culture de Washington D.C

Sans être un Etat, le District de Columbia bénéficie d’une certaine autogestion et dépend direction de l’Etat fédéral américain. Ce statut particulier est sujet à controverse puisque les habitants sont sujets à des impôts fédéraux sans pour autant être représentés au budget fédéral.
En termes culturels, la ville apparaît très régulièrement dans les séries télévisées et dans les films. Par exemple, Washington est utilisée en toile de fond pour les série House of Cards, A la Maison Blanche, 24 Heures Chrono, Scandal et apparait dans les films Mr Smith au Sénat, L'Exorciste et Benjamin Gates et le Trésor des Templiers.