Des batteries moins polluantes à la vanille

La vanilline pour remplacer les métaux lourds et terres rares

Une application limitée aux batteries à circulation pour le stockage d'énergie

Utiliser de l'extrait de vanille dans la conception de batteries électriques ? L'idée n'est pas ici de diffuser une bonne odeur sucrée à la recharge ou durant l'utilisation, mais bien de réduire la pollution des batteries. Et cette recherche est le résultat d'une étude très sérieuse.

Publiée dans l'Angewandte Chemie, cette étude réalisée par des chercheurs de l'Université technique de Graz, en Autriche, met en avant les propriétés inattendues de la vanilline, le principal composant de l'arôme naturel de la vanille.

En effet, il apparait que la vanilline serait capable d'être utilisée à la place des métaux lourds ou des terres rares qui sont normalement utilisés pour les batteries de stockage et notamment celles que l'on retrouve dans les fermes solaires ou dans les parcs éoliens.

Dans ces derniers, les batteries permettent de stocker de l'énergie décarbonée, mais la production de celle-ci continue de poser problème en plus du pillage des sols. Toutefois, la vanilline ne s'adapte pas à tous les types de batteries puisque son efficacité supposée n'est ici présentée que pour les batteries à circulation (ou redow flow battery) qui sont composées de deux réservoirs d'électrolyte, l'un négatif et l'autre positif, dont les liquides sont pompés vers une cellule centrale où ils sont séparés par une membrane qui permet le passage des ions communs aux deux électrolytes. La réaction chimique (oxydoréduction) ainsi générée permet alors de stocker ou de générer de l'électricité.

Le champ d'application reste donc limité et demande également d'autres études complémentaires pour s'assurer des possibilités d'application à grande échelle et des possibles effets négatifs sur l'adaptation du procédé à de hautes tensions.

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