Musée moto : Sammy Miller Motorcycle Museum

Une collection de 500 motos d'exceptions en parfait état de fonctionnement

Le Sammy Miller Motorcycle Museum est un musée dédié à la moto, fondé et géré par le champion britannique de trial Sammy Miller.

Né le 11 novembre 1933 à Belfast en Irlande du NordFo, Sammy Miller est un pilote britannique renommé, intronisé FIM Legend et décoré de la médaille du Most Excellent Order of the British Empire (MBE) pour ses nombreux succès en compétition. En plus de ses 11 titres de champion de trial britannique, ses deux titres européens et ses neuf médailles d'or aux International Six Days Trial, il a également remporté pas moins de 1.300 trials et a également été pilote en Grand Prix de 1955 à 1958, décrochant au passage 6 podiums.

Au cours de sa longue carrière, ce véritable passionné a également fait l'acquisition de motos rares qu'il a restaurées lui-même (puis avec son équipe), remettant sur roue et en état de marche des épaves totalement rouillées. Sa collection est restée privée jusqu'en 1980 lorsqu'il a décidé de l'ouvrir au grand public. Le Sammy Miller Motorcycle Museum était né.

En 1996, Miller a fait l'acquisition d'un ancien corps de ferme à New Milton. Si le lieu était alors dans un état de délabrement avancé, l'ancien champion y a vu le potentiel pour y exposer ses motos. Il s'est alors lancé dans la transformation de la grange en un bâtiment très moderne tout en conservant les ailes pittoresques du domaine.

Agrandie une dernière fois en 2021 avec la création de l'Upper Gallery offrant une vue panoramique jusqu'à l'île de Wight, le musée abrite aujourd'hui environ 500 motos, dont un grand nombre de machines de l'âge d'or britannique, avec notamment deux halls dédiés à Norton et Vincent HRD, mais aussi des motos de Grand Prix, de nombreuses motos de Trial, des Japonaises et des Européennes ou encore une salle regroupant les nombreux trophées et motos utilisées par Sammy Miller.

La grande particularité de ce musée qui attire chaque année plus de 20.000 visiteurs, c'est que les motos ne sont pas seulement là à prendre la poussière puisqu'en dehors d'une petite poignée d'entre elles, tous les modèles exposés sont fonctionnels et roulent de temps à autre, en particulier les plus populaires qui participent à divers événements classics tels que le Goodwood Festival of Speed. Nous avons d'ailleurs eu l'occasion d'essayer quelques pièces maîtresses de la collection telles que l'AJS Porcupine E90, la Moto Guzzi 500 Bicilindrica, la Norton P92 ou encore la Ratier C6S.

Le Sammy Miller Museum met également ses talents en matière de restauration à disposition des propriétaires de motos anciennes à travers son Workshop, mais accessible uniquement via réservation.

Le lieu niché au coeur de la campagne anglaise joue également sur son côté bucolique et pittoresque avec son salon de thé / tearoom pour une pause gourmande dans la cour du musée, sa boutique de souvenirs et, plus surprenant, ses nombreux animaux : chèvres, alpagas, canards, oies, dindes, poules, pintades et autres bêtes à poils ou à plumes libres d'aller et venir dans les extérieurs du musée.